Les procédures reconstructives corrigent les défauts du visage ou du corps. Il peut s'agir de malformations congénitales (fentes labiales et palatines, déformations de l'oreille), de blessures traumatiques (morsures de chien, brûlures) ou de séquelles de traitements médicaux (reconstruction du sein d'une femme après une opération pour un cancer du sein).

Les procédures esthétiques modifient une partie du corps dont la personne n'est pas satisfaite. Les interventions esthétiques courantes consistent à augmenter la taille des seins (mammoplastie d'augmentation) ou à les réduire (mammoplastie de réduction), à remodeler le nez (rhinoplastie) et à enlever des poches de graisse à des endroits spécifiques du corps (liposuccion). Certaines procédures cosmétiques ne sont même pas chirurgicales au sens où la plupart des gens l'entendent, c'est-à-dire qu'elles consistent à couper et à recoudre. Par exemple, l'utilisation de lasers spéciaux pour éliminer les poils indésirables et le ponçage de la peau pour améliorer les cicatrices graves sont deux traitements de ce type